Sunday, February 20, 2005

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亲历萧条在硅è°?/H>
消息源：陈鸣/生活通讯

http://www.popyard.org
【八阕ã€?一) 潮起潮落

2003年的6月，美国国家经济研究局宣布美国这次经济衰退ä»?001å¹?月正式开始，åˆ?001å¹?1月已正式结束。当月，美国全国的失业率达到20年来的新高ã€?004年的5月，失业率才刚刚开始下降。尽管经济衰退的余波未平，失业率仍然很高，但毕竟最坏的时间过去了。根据数字，经济衰退实际只有八个月，可是对于生活在其中的人，只要就业率没有恢复，经济就没有恢复。而这样的日子实际上持续了快三年ã€?

我和我周围认识的人们，当年都是来自五大洲四大洋，为了一个共同的目标，来到硅谷参加这场如火如荼的淘金运动的。当年的报纸上称这是历史上第二次 California Gold Rush。我清楚地记å¾?999年底，电视新闻里曾预言2000年将æœ?0万人搬来硅谷ã€?000年的夏天，Sunnyvale(硅谷高科技公司最集中的城å¸?的空房率底于1%。当时住的地方不仅贵得可怕，而且都租不到。幼儿园也是人满为患，我的两岁的儿子等了半年才进去。据说当时小学，幼儿园质量大跌，因为好的小学老师，幼儿园阿姨也跳槽编程序去了。公司根本招不到人。当时曾盛行一种玩笑说法，说只要会拼写JAVA和C++的人就能进公司ã€?

很多公司把招聘的横幅标语打在高速公路边上。我上班曾经经过3Com的大楼，上面是巨大的标语“我们招聘各个层次的人才”ã€?

同时房价猛涨，从1995年到2000年平均涨äº?00%。股市也是只涨不跌，每天上班看着股票一块钱，一块钱地往上涨。我有个朋友的股票帐户在一年里ä»? 万元涨到19万，她都不想上班，想专职炒股。餐饮业也跟着发达。在公司股票300元时，我们去吃饭，就想想一顿饭不过半张股票。当时无数小公司为了赶时间，晚上到饭店为员工包饭。我去看病时，连医生都羡慕我们高科技的人可以暴发，老跟我打听什么公司的股票可以发。以前医生是最令人羡慕的行业之一。可是医生的收入比起泡沫时期的股票，还是小诬见大诬。我们聚在一起讨论的是那家公司要上市了，赚到几百万，几千万可以退休，退休以后去干什么。当年所有的人目标明确，就是去小公司，等公司上市，而后做暴发户，然后退休。那是怎样疯狂的日子呀ã€?

可惜好景不长。上帝是公平的，吹出的泡沫终究要破掉。到äº?001年以后， Apartment都需要以各种促销方式吸引人。很多幼儿园由于生源不够而关门。公司的报告总是亏了多少，裁å‘?layoff)和重ç»?(restructure)成了常用词。股票总是一片红色，看都不想看ã€?

3Com裁了各个层次的人ã€?

我们聚在一起讨论的是哪家公司倒了，什么时候会被公司裁员，哪家公司还可能招人。当年DOT COM爆发时的名词B2C(Business to Consumer)变成了Back to Cleverlandï¼?B2B( Business to Business)成了Back to Bangalore. 有人在股票上发的一纸空财，由于预付了税而破产ã€?

工作难求。我åœ?001年和2002年招人时，一个工作都有几百分简历。我的朋友们开始因为失去工作而搬出硅谷。由于工作机会，一家人分居两地的比比皆是，妻离子散，就差没有家破人亡。医生成了最令人羡慕的职业，我们称它是“旱涝保收”。因为衰退(Recession)后伴随的是沮ä¸?depression)，更多的人需要看病了。绝大多数人并没有发财，好象一夜梦醒，忽然间目标没了，不知道自己该为什么而奋斗ã€?

我们这批90年代的留学生，来美国后，除了头一，二年比较艰苦，后来都有稳定工作，丰厚的收入，房子，车子，票子，儿子和妻子五子登科。本来都过着安逸，逍遥的生活。尤其是åœ?8ã€?9年期间，一个人可能拿到5ã€?个公司的聘书。从来就没有想过有一天会没有饭碗ã€?

这段经济萧条的经历使每个人都开始省视自己的人生，开始思考自己究竟该追求什么。当我们面对残酷的现实，在资本主义社会体会到的不仅是它的物质丰富，而且是它的残酷性，我们才更全面地看待这个世界和这个社会，更全面地看待自己。潮起潮落，做为一个弄潮儿,经历了潮起的美丽，也必然要经历潮落的危险ã€?

(äº? 泡沫后的裁员

泡沫经济破灭后，随之而来的是经济萧条，各个公司都开始大量裁员以减少支出。在硅谷2000-2003年期间的公司中，裁员是永恒的话题。大家相聚时，免不了说到谁谁又被裁了，某某公司关门了。那时大部份公司的新闻总是本季度亏损多少，准备裁员多少。就是在公司里面，也是谣言满天飞。而且奇怪的是谣言最后总成真的。我周围的家庭至少有一个人丢过工作。两个都没工作的也不在少数。在这大风大浪里，我裁过人，体会过同事，朋友，亲人被裁，最后是自己也被裁掉ã€?

按严格定义说，裁å‘?layoff)和解é›?fire)不同是的。裁员的对象是位置，解雇的对象是人。裁员的过程因公司而异，即使同一家公司，也会有所不同。通常因为公司怕被裁的人报复公司，所以事先是没有通知的。一般是一通知后，公司的email等各种帐户立刻停止，马上走人。客气点，可以留到中午，和同事告别；不客气的，连办公室都不能回，东西由人事部门打包。如果被裁人很多时，往往是把大家叫到一个会议室，宣布所有人收东西回家。这种时候，资本主义的残酷性表现得淋漓尽致，非常不讲情面ã€?

最糟糕的一种裁员方法是由人事部门通知大家这天裁人，而后挨个打电话通知。通知到的走人，没有接到电话的就是留下的。有个人在办公室里提心吊胆地等了一整天，每次电话铃响都觉得自己完了，可是每次不是朋友就是老婆的电话来打听他的情况。好不容易捱到下班，刚要松一口气，却见email说因为被裁人数太多，一天通知不完，明天继续。他差点就背过气去ã€?

我经历的第一次裁员是åœ?002年。虽然当时裁员在高科技公司已经是家常便饭，因为我们公司是第一次，所以小心亦亦，就怕有人搞破坏。裁员那天，公司把所有的出入安全卡全部锁住，然后派保安站在门口放人。被裁的人通通站在楼外等通知。那天不巧正下雨，他们在雨里淋着，这是我见到最凄凉的一次。虽然公司后来再没这么做过，但是从此以后我们只要看见保安在大门口晃悠，就心惊肉跳。真是一朝被蛇咬，十年怕井绳ã€?

我所在的公司曾经是Nesdaq 100的明星公司，后来由于经营管理不好，三天两头裁员。那时我觉得公司就象纳粹的集中营，周围的人说消失就消失了。有个朋友说裁人就象电影“辛德列的名单â€?Schindler’s List)，看的不顺眼的那边毒气室去。有一次，裁人比较多，所以分了两个会议室，一个是给被裁掉的人开会的，一个是给留下的人开会的。裁人从上午9: 00开始，由Manager/Director分片挨个通知去不同的会议室。有个经理当时特别紧张，通知时把该留下的通知去了裁掉的会议室。结果可想而知ã€?

裁员名单的制定在各个公司也大同小异。一线经理会被要求提供名单，而后部门讨论出综合名单。往往部门总管掌握最后的名单。裁人有时很象中国五十年代划右派，是按比例的。许多人都不知道一线经理在这个时候的苦衷。往往在公司裁人时，一线经理在经理层是最后被通知的，裁员却总是一线经理去执行的。所以被裁的人往往记恨自己的经理。我们项目第一次裁员时，几个一线经理前一晚紧张、痛苦、内疚地都都睡不着。第二天通知员工的时候，有个平时非常跋扈的经理，据说说话声音都颤抖。我自己紧张得都说不出话，而后难过得把自己关在办公室里。而且，做为经理去裁人的同时，自己的朋友和亲人也被别的公司或其他组里被裁掉，这双重的压力只有个中人才能体会ã€?

每个人在接受裁员的事实时，表现得非常不同。因为裁员对被裁的人一般都很突然，所以在心理上一时不能接受。我见过笑着出去的，也见过哭着出去的，有当场不服气被架出去的，有一副英勇就义大义凛然的，也有呆若木鸡的。大多被裁员的背后都有一个需要经济支撑的家庭和年幼的子女。平时大家都愉快地谈论家常，到裁员的时候才会发现每家都有一本难念的经ã€?

我记得最惨的一位女同事，她是流泪离开的。她和她先生åœ?000年离开AT&T来到硅谷淘金。她先生在一家光通讯公司做工程师。他们俩åœ?001年自己开车去洛杉矶参加光学年会，路上出了车祸。她先生成了植物人。我的这位同事过去在AT&T干了近二十年，知识实在陈旧，而且人到中年，干劲也比不过年轻人。在后来的裁员中，她是首当其冲。当时她试图在公司内换组，找过我和我的老板。由于她的背景实在不同，我也帮不上忙。我记得我老板当时跟我说了句话 “business is business.( 公事公办)”。这是个弱肉强食，优胜劣汰的社会呀ã€?

也有运气好的。有个同事在裁员时拿到快一年的遣散费，而后三个月就找到新工作，薪水还涨了点。结果他在Nasdaq 5000点那年没发财，被裁员的这年倒发了。可见命里有钱的话，挡也挡不住。最不幸的是夫妇俩同在一家公司，股市好时，那是双倍好，可公司关门或裁员时，是双倍的压力，所以鸡蛋不能都放在一个篮子里ã€?

大家被裁之后，从心理上要走过几个阶段，愤怒，失落，接受。有个同事，都裁了一年了，还打电话问他以前的老板为什么裁他而不裁别人。搞得他以前的老板电话都不敢接。大部份人很快走出了阴影，而且八仙过海，个显神通。我有个老美朋友后来做房地产，买进老房子，装修一下，出租或卖掉。她雇了失业的同事做合同工装修房子。我还有个朋友去教老美中文。还有人做中美贸易，倒买倒卖。也有不少做了海归。还有人从外州搬硅谷奋斗了几年后，终于夫妇俩都丢了工作，又回到原来的城市原来的公司去了。也有人过不了这一关，硅谷2002ï¼?003年就有两起华人杀了全家再自杀的，还有一起华人杀死前老板的ã€?

有人说没有经历过裁员的人生是不完整的，那么我的人生应该完整了许多吧？

posted by long | 7:26 AM

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